Was bedeutet zermartern?

Zermartern kommt häufig in der Wortgruppe "sich das Hirn zermartern" vor und bedeutet in diesem Zusammenhang, sich gedanklich intensiv bis hin zu destruktiv mit einer bestimmten Thematik auseinander zu setzen. Der Begriff hat in dieser Verwendungsweise die Konnotation von etwas Aussichtslosem.